Ich odkrycie ma też olbrzymie implikacje kliniczne, w tym jako szczepionki przeciwnowotworowe.
Laureatami Nobla w dziedzinie medycyny i fizjologii 2011 za odkrycia dotyczące funkcjonowania układu odpornościowego zostali – Amerykanin Bruce Beutler, Francuz Jules Hoffmann oraz Kanadyjczyk Ralph Steinman.
Za co przyznano nagrodę?
Beutler i Hoffmann dostali Nobla za odkrycie struktur, które znajdują się w skórze, błonach śluzowych i na komórkach układu immunologicznego, które nas informują, jakie jest zagrożenie – wyjaśnił prof. Janusz Marcinkiewicz, prezes Polskiego Towarzystwa Immunologii Doświadczalnej i Klinicznej i kierownik katedry Immunologii Collegium Medicum Uniwersytetu Jagiellońskiego.
– Jeśli bakteria, wirus zetknie się z tymi strukturami, przekazana jest informacja: uwaga – niebezpieczeństwo!. To wielkie odkrycie, bo dzięki niemu wiadomo, w jaki sposób organizm rozpoznaje zagrożenie i jak układ immunologiczny może reagować, aby odróżnić np. czy dana bakteria jest niebezpieczna albo czy mamy do czynienia z komórką nowotworową.
Odkrycia
Zdumiewające jest to, że odkrycia zostały dokonane pod koniec XX wieku, kiedy już wiedzieliśmy, w jaki sposób układ immunologiczny niszczy bakterie czy wirusy– przyznał J. Marcinkiewicz.
Jak wyjaśnił prof. Marcinkiewicz, badania trzeciego noblisty – Ralpha Steinmana dotyczyły trochę innych zagadnień. Otóż Kanadyjczyk, w latach 70. XX wieku, odkrył nieznaną wcześniej komórkę odpornościową – komórkę dendrytyczną. Takich komórek, w porównaniu z limfocytami (również komórkami odpornościowymi), jest w organizmie znacznie mniej.
Układ immunologiczny nie tylko broni organizm; wadliwie funkcjonujący jest odpowiedzialny za alergie, przewlekłe odczyny zapalne.
Im lepiej go poznamy, tym bardziej mamy go pod kontrolą.
Immunolog przyznał, że nobliści długo czekali na to wyróżnienie. Ich odkrycia – przeprowadzane jeszcze w ubiegłym wieku – zyskały na znaczeniu, kiedy okazało się, że mogą one znaleźć skuteczne zastosowania w medycynie.
Źródło – PAP, Gazeta Prawna
