W Polsce występują cztery jej gatunki: czarna, biała, osika i szara.
Topola jest drzewem liściastym, dwupiennym. Oznacza to, że występują dwie odmiany drzew – męskie i żeńskie. W okresie od marca do kwietnia kwitną odmiany męskie, zaś na przełomie maja i czerwca odmiany żeńskie. Kulminacja okresu pylenia następuje mniej więcej w połowie kwietnia.
Owoc żeńskiej odmiany zaopatrzony jest w pęczek lekkiego, mięciutkiego puchu, co pozwala mu z łatwością szybować i przenosić się na duże odległości. Okres owocowania topoli (czyli czas, kiedy wytwarza ów śnieżnobiały puch) to okres, kiedy trawy również zaczynają pylić.
I chociaż w rzeczywistości topola uczula stosunkowo rzadko, a trawy alergizują najmocniej, to właśnie topola niesłusznie uważana jest za głównego winowajcę kataru, łzawienia oczu, duszności, zapalenia zatok i wszystkich innych oznak alergii w tym czasie.
Topola może wywołać reakcję krzyżową z wierzbą.
